每年十二月因为时近年关，大夏衙门暂且按下押送事宜，年后方才执行，因此韩一一家到年后方才启程前往宁州。
田婀娜得知原婉然一家打算迁居异邦，十之八九一去不回，便拣了一天接原婉然去她私宅过夜小聚。
当赵野坐冤狱，或家里两个丈夫都不在，原婉然总被接去田家私宅小住。
她一个人时候，或者有时田婀娜抽空过来，但有事要忙，她便拿着自家带来的活计消磨时光。
翌日早上，田婀娜和原婉然说了一会子话，她是夜猫子，日间犯瞌困，原婉然便铺床展被照料她睡下。
到下午田婀娜醒来，四下宁静，屋里丁点动静都分明可闻。彼时火盆里炭火哔剥，炕上传来极细的沙沙声，是剪刀合起双刃，铰开了纸面。
原婉然坐在炕上，低着线条柔美的侧脸，拿了红纸剪窗花。
剪刀刀刃呼应她扣在把柄指环的纤指摆弄，顺随她手腕转向，在纸上剪出长短快慢声响、粗细蜿蜒线条。
过了一会儿，她察觉床上来自田婀娜的目光，转头问道：“婀娜醒啦，饿不饿？我替你唤杨姥姥。”
杨姥姥是田家私宅的管事，听到叫唤，带丫鬟打来洗脸水，伺候田婀娜梳洗，又下厨煮面。
田婀娜洗漱毕，穿衣靸鞋下床上炕，轻轻拨动炕桌上剪就的一堆窗花欣赏。
那些窗花有简单的“福”、“春”、“吉”字，乃至于复杂的花朵瓜果、鱼鸟走兽许多吉祥花样。
田婀娜问道：“嫂子，你平日喜欢剪窗花吗？剪的真好。”
原婉然道：“你韩大哥和小野哥哥打仗那两年，我独个儿在家闲得很，做完绣活，便琢磨其他手艺，打发日子。”
田婀娜挑出几朵窗花，道：“嫂子，这些不是你的手笔吧？”
原婉然抬眼，田婀娜挑出的窗花与炕桌上的那些一般花样繁复。
她笑道：“嗯，那些是买来的。婀娜，你火眼金睛了，这也辨得出来。”
“嫂子的窗花线条和花样，粗细大小天然和谐，这几朵买来的也好，可惜雕镂太过剔透，华丽有余，浑厚不足。——只是嫂子，你向来节省，怎地自己会剪窗花，还向人买呢？”
“你睡下的那会儿，有个婆婆卖窗花，大冷天老人家沿街叫卖，怪不容易的，我就照顾下她生意。”
田婀娜听说，盯着原婉然若有所思，原婉然遂问道：“婀娜，怎么了吗？”
田婀娜回神，笑道：“我娘也是这样子，明明剪好了窗花，怜惜卖窗花的孩子辛苦，又另向人买。嫂子，你和我娘不像，偶尔又很像。”
原婉然有些意外，田婀娜与她闲聊自家事，大多谈眼下局势，以及未来鸿图，偶然极难得地提及过去，也止于在天香阁的经历，从不触及身世来历，包括家人。
田婀娜显然无意在这上头多说，转而问起原婉然剪窗花的诀窍。
原婉然一一回答，又道：“我想剪些窗花送你，但你家并无窗花，杨姥姥说你从来不贴。”
田婀娜道：“嫂子剪一些给我吧，我先存起放着，明年还不贴，将来时机到了再贴上。”
窗花向例是过年前剪好，来年春节贴，从没听过谁刻意放着，留待其他时候再贴。
原婉然料度田婀娜聪明有主张，如此行事必有缘故，倒不追问，干脆应好。
杨姥姥送来汤面，田婀娜吃完，和原婉然闲聊打理行装事体。
她突然感叹，“你们这一走，大家不知何时才能相见。”
原婉然思想田婀娜留在京城，因问道：“婀娜，你身旁还有没有可靠的人？”
田婀娜托腮，美目滴溜溜一转，“没人比我自己更可靠，再来嘛……葛子、吴叔，还有我房里的阿叶算吧，可是他们无权无势，小事上靠得住，大事上一筹莫展。”
“那个外国质子——歧阿世子呢？他对你似乎不错。”
田婀娜以就事论事的口吻道：“以孤老来说，上上之选。手头宽松，性情随和，还知情识趣。但他是质子，总有一天要回乡。”
她随口道：“回去了说不定横死。”
原婉然吃了一惊，“怎么说‘横死’呢？”
田婀娜平静道：“别看他表面享福，大夏和家乡年年供应他大笔金银挥霍，实则大夏当他是筹码，笼络他好教他将来继位之后乖乖听话。他家乡那儿也好不到哪儿去，父王和后母一鼻孔出气，想扶他异母弟弟上位；朝野因为他长年待在大夏，猜疑他骨子里成了大夏人，将来要卖国求荣。但更废世子兹事体大，大夏这儿也会过问，轻易做不得。不过若是他‘碰巧’死了，那就省事多了。”
原婉然叹道：“这是怎么说，他为家国到大夏做质子，家乡上下却都不待见……”
田婀娜笑道：“嫂子别担心，歧阿世子不是轻易认命受摆布的人，他心眼多着呢。”
姑嫂两人絮絮闲话，忽然远处街上闹了起来，似是马嘶人喊。
田婀娜的私宅是一进院落，加以外头动静实在不小，轻易听清门前街上，车马陆续奔驰而过，叫声惊恐。
“杀人啦……”
“有强盗……快跑……”
原婉然听到“杀人”、“强盗”先是一惊，继而半信半疑：天子脚下，谁那么大胆当街做强盗杀人？
更何况此刻虽已黄昏，天尚未全然暗下，光天化日行凶……
蓦地她想起一事，心脏霎时紧缩，连忙下炕穿鞋，要奔到庭院，将众人叫喊听个清楚。
田婀娜道：“嫂子别怕，我这儿门户深锁，墙又高，就有强盗，他们轻易进不来。”
原婉然摇头，“这时辰，韩一刚好该过来接我，万一碰上了强盗……”
杨姥姥正走进屋来，听见姑嫂两人对话，因问道：“姑娘，要不我上街瞧瞧？”
“糊涂，”田婀娜凛然道：“强盗若是往这儿来，你出门撞上去喂刀呢？一个不巧，他正好夺门而入。”
“那……”
田婀娜道：“你派丫鬟架梯子上屋顶了望，岂不瞧得又远又安全？再来你到大门后头等着，韩官人敲门便放人进来，否则不管谁来，哪怕哭爹喊娘求救命，一律不准理睬。”
她吩咐完，便和原婉然披上斗篷，相偕步到院心。
丫鬟攀梯子上屋顶，道：“姑娘，该是南边街上出事，车马行人都从那儿逃散……”
原婉然握紧田婀娜扶着她的手，声音微现抖索，“你韩大哥平常都由南边来。”
田婀娜追问丫鬟究竟，那丫鬟苦着脸道：“姑娘，出事的地方离咱们这儿有程路，从屋顶看不清那么远。”
原婉然实在着急，眼角一瞥，瞄见庭院一株西府海棠出屋顶一截，便走到树前，脱了斗篷和鞋子往上攀。
她在乡下成长，会得爬树泅水，不多时便攀上了树顶。
这下她瞧得比丫鬟远些，但终究不够远，远近重重迭迭的四合宅院交织成一道道屏障，阻隔了她眺望街道的视线。
她极目张望，只听出南边街上骚动不断。
一会儿马蹄杂沓，彷佛有一路人马奔至南边，过阵子一切响动渐渐平静，而田家邻街的路上始终不见韩一身影。
田婀娜在树下劝道：“嫂子，街上不再喧闹，不拘发生何等骚乱，大致应该平息了，迟些儿我便派人去打探。你赶紧下来，天寒风大，别要冻僵手脚，到时活动不灵便，仔细摔着。”
又吩咐丫鬟，“快去房里加炭盆，再煮姜汤。”
原婉然依言下地，脚尖踏着硬实地面松懈下来的那刻，立时觉着刺骨寒意涌上四肢，上下牙关打颤。
田婀娜一阵风将她扶回寝间，又是炭盆又是手炉给她取暖。
到原婉然吃完姜汤，韩一始终没现身田家门前，杨姥姥上街只打探到街上发生凶案。
过阵子两位衙役策马驰到田家叫门，指名替韩一递口信给原婉然。
原婉然赶紧整衣出房相见，那衙役道：“异雀街上发生凶案，韩官人参予打斗。现如今他正接受兵马司和鸿胪寺盘问，一时无法分身，迟些再过来接韩赵娘子。”
原婉然如教一桶冰水直浇天灵盖，忙问道：“我家官人可无事？他没受伤吧？”
两个衙役只管传话，其余事体一问三不知。
田婀娜在旁安慰：“嫂子，不论如何，官府特特派人替韩大哥传信给你，定是认定他行了不小义举，方才给出如此礼遇，对他必然也会周到照拂。”
原婉然稍稍安心，合什念佛。
田婀娜使钱送予衙役，问道：“鸿胪寺掌管四夷宾客事务，既派人查案，此案必与外宾相干。请教上下(对衙役公差的尊称)，是哪位外宾牵涉其中？”
一位衙役道：“听说是大勒国的世子。”
田婀娜抿了抿嘴，转头向原婉然道：“是歧阿出事。原本你走后，他要来接我的。”