维持一个谎言的代价，便是更多的谎言，下一个永远需要顾及到上一个，直到虚假的链条有一个环节被识破，引致假象坍塌的结果。
虽然谎言本就是人生中必然的成分，但对于不喜欢说谎的人来说，陷入这个周而复始的过程无疑是种折磨。
而真相大白的那一天，哪怕可以卸下重负，也一定会是痛苦的。
此刻的我也突然深刻地体会到了超级英雄和许许多多保持着双重身份的秘密的人们的煎熬。
林蔚烟的那个问题一说出口，我便知道坏事了。
虽然我已事先准备了一套时间线与逻辑上都经得起推敲的说辞，而在桌的诸位也没有深究的意思，仿佛只是随便揭过了这个算是有几分趣意的问题，但吃完饭后，借着一起洗碗的借口，我还是无奈地在厨房里对上了好友堪称虎视眈眈的双目。
“问吧。你没当场叫嚣起来已经够克制的了。”我低声说道。
袁向东目光炯炯地上下扫视了我几秒后，开口道：“铭子啊，咱们也认识了快四年了。对于你这小子的性格和情感方面的思想，也自认颇为了解，因此我很清楚你不会是个为了向我姐吹牛逼编造出个女朋友的人。但是！同时我更相信，如果你确实对一个女生有意，或者已经交上了女朋友的话，是绝对，绝对不会对朋友们瞒着的！”
他沉吟了片刻后，继续道：“所以这件事啊，如果真的牵扯到什么不想谈的东西，那我肯定不会冒犯，也不想为难你。只是做朋友的，总会关心的。你是我整个大学生涯都屈指可数的好朋友，信得过东子我的话，有任何想谈的事，我随时奉陪。”
我对上了袁向东的双眸。他的神色认真，目光不好奇也不逼人，而是坦然且温和，充满着让我心里暖洋洋的理解和关切。
周铭啊周铭，你何其有幸，不仅在不同时空中有这么多生死相托，心有灵犀的红颜知己，还能在土生土长的主位面里，不靠出生入死的经历，不靠机缘巧合的际遇，便能交上如此善解人意，体谅自己的好友。
我无法告诉袁向东所有的真相，但是至少能把一点真实的情感透露给他。
只不过内容需要一定的艺术加工……我露齿笑道：“你话都说到这份上了，做兄弟的怎么也得给你个适合的交代吧？”
听到这话，袁向东也笑了，然后点头示意我说下去。
“你说得不错，若是我有心仪的女生，怎么也得向你们取经，一起商量的。”
我叹息道，“我没有对你们提起的原因主要是……其中的发展有点，咳咳，非主流。你做好心理准备哈。”
“我其实在谈……网恋。你也知道我，虽然相貌平平，过往没啥女人缘，但聊天这方面有点心得的，所以不露脸的话，其实对我有利。在网上跟人瞎侃，本来只是尝个鲜试试玩的，但是，咳咳，竟然谈成了。”看到袁向东殷切的脸色，我还是咬咬牙，将这流传出去可能会让自己身败名裂的背景故事说了出来：“而且最操蛋的是……一谈就谈成了两个，其中一个还是个洋妹子。”
袁向东原本脸色凝重地认真听着，听到我最后那句话，被惊得张口结舌，下巴快跌到地上去了。
他张着嘴指住我，磕磕巴巴地半晌没能说出句话来，最后只是挥手道：“铭子你啊……呼，呼，OK，继续继续。”
我以自己在不同位面里结下的缘分为蓝本，缝合成这个网恋故事，大概地对袁向东交代了自己在过去这几年的情感历史。
那个在国内的本土女孩是结合了梁清漓与薛槿乔两者的化身，美利坚的女生更是直接把艾莉克希丝的事照搬了。
东子，不是我不想与你分享实情，而是大老板不允许……何况有些东西，知道了并不是好事。
袁向东终究无法亲自认识这几个人，所以形式并不重要，关键的情感内核能够与他沟通便足够了。
听我讲完之后，袁向东陷入了沉思，等我们俩快将碗筷洗完后，他才迟疑地开口了：“说实话，如果是王晁告诉我这么个故事的话，我肯定会以为他在消遣我，但是铭子你故事里的那些细节和感受……不是亲自经历过，没可能表现得这么真。靠！你这小子，不动声色的竟然还有这么渣的一面，我该是鄙视还是钦佩呢？”
我苦笑道：“无心插柳罢了，如果说国内的那个女孩还是我有意识地往那边发展的话，这个美利坚网友就真的是以一种我意想不到的方向对我表达出意思了。不过感情这种东西啊，还真是要亲身体验才能断言自己会如何应对。我也从未想过我竟然会让自己真的走进这么个恶劣的胡同。前几天我久违地跟王晁去吃了个饭叙旧，说起多边恋这种东西，竟然连他这个恶名昭著的花花公子也闻之色变。”
袁向东呵呵笑道：“这怪不了他，你别看我表面上好像平静下来了，但是我实际上惊得手都还在抖呢。嗯，确实，看你这么痛苦却还是没有断掉其中一方的意思，难道真的就准备继续这么下去？而且网恋总是要奔现的吧？到时候该咋办？”
我叹气道：“走一步看一步吧。我之所以背着铁渣男的负担也不想舍弃其中一人的原因，就是因为我确实两个都喜欢啊，一个都不想放弃……”
“这句话极其令人恼火，说实话。”袁向东点评道。
“是很欠揍。不过我已经为此纠结了很多个月了，想要让自己死心，让那些不切实际，对不起两人中任何一个的妄念断绝掉。”我深深地吸了口气，坦然道，“但是我做不到。我不想这样做。哪怕要当一个脚踏两条船的混蛋，我也不想就这么放弃。可我也做不到完全自私自利地瞒着她们，所以我在纠结了很久之后，对她们说明了另一人的存在。”
袁向东再次被惊得双目圆瞪，结结巴巴地问道：“啥，啥？你——她们怎么反应？”
我斟酌了一下字句后，说道：“在明白了我们很难在现实里见面然后将线上的恋情发展成什么实质的关系后，她们表示愿意维持现状，不在这方面与我计较。也许未来如果我真的能和其中一个女孩奔现的话，她会要求我断掉另一方，但是目前我姑且算是处于一个稳定的，但是也很微妙的状态。”
袁向东双手掩面，深呼吸了几秒后，扯着脸皮说道：“铭子啊，你说的这些其实并不算是尤其惊世骇俗的东西，在网上我也见过太多比你这种同时谈两段网恋的行为更为令人震惊的故事，但是不知道为什么，从你口中说出来的每一个转折都让我感到了十足的冲击力。我大脑已经麻了，今晚可能给不了什么有用的意见。”
我无奈地说道：“如果不是你姐把这个偶然之间对她提起过的个人隐私给抖出来了，我实际上是想找个更适合的时机与你咨询这件事的。不过这怪不了她，终究是我告诉过她的事，她也只是知道我有对象而已，不知道是网恋，也不知道更多的细节。”
袁向东捏了捏鼻梁，突然问道：“其他的暂且按下，过几天咱们俩找个时间再谈，深谈，因为我的疑问可是多得不得了。但是关于我姐，你其实没必要对她透露自己的情感经历的，你要是告诉她自己还是个单身青年，不仅没有任何人会怀疑，也会避免今晚这样发生的穿帮场景。你为啥偏要告诉她呢？”
我笑了笑。
这个问题在我预料之中，而原因也很简单：“因为我不想对我在乎的人说谎啊。过去这一阵子，我越来越认识到一件事：我实在是非常非常不喜欢扮演一个不是‘我’的人。跟两个我可能这辈子都没法在这个世界里亲自接触的女生谈恋爱这件事，对我来说很重要，所以我也不想将这个构成了‘我’的经历与感情当成需要在生活中对我亲近的人刻意隐瞒的东西。”
也许我大意了，没有滴水不漏地将林蔚烟与袁向东这两个人所知晓我的一切都对上口来，以避免出现这样的情况。
也许我之所以大意了，是因为我回到了现实，回到了无需勾心斗角，提心吊胆的，对我来说绝对安稳也绝对平和的大后方。
但也许，是因为我在心底里实在是不愿意回到这个绝对安稳绝对和平的大后方时，还需要战战兢兢地戴着面具，对着那些我所关心的人们，还要编着一个又一个的谎言。
如果我在超越空间的种种危险诡谲的任务中需要尔虞我诈，欺瞒算计是为了生存和完成任务，那作为完成任务的奖励，我至少希望能够回到自己的生活里，不需要再维持着这些累心之极的假象——少数的特例除外，比如为了帮颜君泠而开发出的金牌教练杨凌云这个身份。
换种说法，那就是在大燕与康城所经历的磨砺让我明白了自己的本心所在，也让我逐渐接受了一件事：这个被普通现代生活与超凡经历共同造就的周铭，就是此时此刻最真实的我。
以往的那个周铭自然是没什么可能做出谈恋爱谈成脚踏两条船这种情况的，就算有这心也没这能耐，但有了大燕与西联位面经历的周铭就不同了。
而如颜君泠和谭箐所言，在从大燕位面第一次归来后，那个普通的大学生便永远地消失了。
若我硬是想要让此时的自己当回那个没有接触超越空间之前，平凡无奇的周铭，其实是跟戴上“海归拳师杨凌云”的面具一样刻意而失真的表演。
“我好像懂了，但是又有点完全不懂。”袁向东承认道。
“嗯，这个可以下次再解释。还有一点你肯定是会明白的。”我耸了耸肩道，“林蔚烟毕竟是个新朋友，又是与我共享同一片居住空间的室友。单身男女共处一室，总会有这样那样的不便。我告诉她我已经有对象了，相当于间接地告诉她我不会对她有所企图。这应该会让她与我相处得更轻松点。”
袁向东点头道：“有道理，很是体贴的考量呢。既然你已经有心仪的对象了，那确实不适合试着撮合你们俩人。”
我摇头道：“就算我单身，这种一方孤身无助，不得不承人情看另一方脸色行事的场合也绝对不适合我对林蔚烟表示兴趣。就算明面上没有什么担心的，但是有了这层地位失衡的意思的话，她总会有需要顾虑到我这个房东的地方，那样的话可能连朋友都做不成。”
“啧，你这家伙太正经，太正派了。当初我找你江湖急救果然没看错人。”
袁向东啧声评价了一句后，突然又失笑道，“所以今晚听到你竟然脚踏两条船了，我才那么难以置信。”
这时候我听到刘小梅从客厅叫唤我们：“阿东，周铭，你们悄悄话还没说完么？出来吃点心啦！”
我笑道：“今晚我的事情已经说得够多了，我可是想听听你和梅梅的甜蜜同居故事。”
我们出到客厅，我在林蔚烟身旁隔了个身位坐下，袁向东则是毫不忌讳地与刘小梅坐在同一个小沙发上。
“你们刚才在那嘀嘀咕咕了十几分钟，聊啥呢？”刘小梅对男友问道。林蔚烟也对我投来好奇的目光。
袁向东与我打了个哈哈：“都是些兄弟之间的私人话题，就不分享了。你们呢？刚才把你们晾了这么久，不好意思哈。”
刘小梅听了这敷衍之极的回答，翻了个白眼，但也没追究：“聊了点家常而已，可别忘了，我跟蔚烟姐可是第一次见面哦。”
我也添嘴道：“确实，我也一直对东子已经交往了一年多的女孩甚是好奇呢。你是海州本地人吗？”
刘小梅摇了摇头。
她是定陵人，父母在江南那带均有亲族，虽然不是大富之家但也算是比较富足的中产家庭。
当然，还不足够让她无忧无虑地随便读个纯粹的兴趣专业，因此在沿海大学修习的是她并不十分喜欢的会计学。
前段时间疫情严重，经济低迷，让刘小梅决定留校读会计硕士学位，读成之后再出来找工作。
期间她已与袁向东同居了，因此没有需要担心毕业后的住宿和生活问题。
林蔚烟听了这些话后叹道：“哪怕是几年后的你们，也还受到了这么多的影响么？我们这一代的毕业生都被这个百年一遇的事情给搞得昏头转向了呢。”
刘小梅深有同感地点头道：“是啊！还好在中间谈了段比较满意的恋爱，不然的话我都觉得大三大四这两年过得不够充实。”
“只是比较满意而已吗？”袁向东瞪了她一眼，令刘小梅嘻笑地拍了拍他的手背。
“不过硬要说的话，其实我倒是感觉还好。除了那大半年足不出户的日子比较难受之外，其余的时间我都感觉自己算是比较圆满地度过了大学生涯。而且在后半段能够遇到梅梅这样的女孩交往，可以说是没啥遗憾了。”
我也赞同道：“大四开始到现在我过得堪称多姿多彩，算是弥补了封锁时期失去的那段时光，如今即将毕业离开校园，我也同样没啥遗憾的地方了。”
林蔚烟怔了怔，羡慕地说道：“真棒啊，我经常回想起学生时期的事，有时候很怀念，却从没有你们这么圆满的感觉，总是觉得自己错过了很多应该做的东西。”
刘小梅道：“蔚烟姐你是上一届的人，已经毕业出来工作几年了，肯定会有跟我们不一样的观感的。我觉得我们现在虽然嘴上说着不留遗憾，但是等过几年回首一看，必定会有同样的感受的。”
“也许吧，我倒是希望你们不会有我这样的感受，那样就说明你们真的是好好地利用了校园生涯呢。”林蔚烟温和地笑了，但是语气中不可避免地带有了一缕落寞。
袁向东似是不想自己的表姐在这个明显被过往勾起些惆怅的话题上流连太多，连忙说道：“姐啊，你只比我们大三四岁而已，还没二十五呢，可别整出这么老大哥似的发言。”
刘小梅配合地说道：“是啊是啊，现在你工作稳定下来了，正是去做那些学生时期没体验够的东西的好时机。而且工作之后了有闲钱了，可比咱们这些啃老的在校生自在多了。”
“不错！”袁向东一本正经地说道，“以后像今晚这样的小聚会可以经常办，你们随时欢迎来做客，我们还可以去你们那儿串门，是吧铭子？”
“随时欢迎。”
林蔚烟见我们三人如此默契地为她开解，露出了由衷的笑容：“谢谢你们了。确实，我五月份才过二十五岁的生日，还没到二十后半呢，可不能老是说这么未老先衰的话。”
我惊讶地说道：“你五月过生日？哪天啊？到时候咱们再聚一聚，给你办个庆生派对。”
袁向东抢答道：“五月十七日，我也是这么想的。姐，到时候可以来咱们这儿或者在你们家办，都行。怎么样？”
林蔚烟开心地答应道：“那棒极了，周铭，就在我们那儿办个小聚会吧。到时候向东，小梅，还有我几个，嗯，我大学时候的朋友，那些还留在海州的人，都可以问问。”
提起她在海州的朋友时，林蔚烟脸上闪过了一瞬迟疑，但是我眨了眨眼后那丝犹豫便消失了。