话说这百欢楼前身乃先皇设的教坊司，那些不肯臣附的大官家眷往往悉充“官郎”，又有西征所服胡人后代，挑选童男俊生而编入乐籍，终岁敛一年之利，交于宫中为后殿众夫所用，久而久之，这百欢楼便不同与那他处的相公馆，此处雕梁画栋，玉烛辉煌，从早到晚，浅斟低唱，觥筹纵横，丝竹迭奏，不绝于耳。
置于其中美男俊朗，不计其数，无论是那达官富女，还是娇娘才女，来了必要找那名郎，宿那上等相公。
要说晋到上等相公也是难，天资较好，才貌双全，还要技压众人，出口成章，谈笑风生，逢人说项，可这七窍玲珑人儿又无奈生在烟花之地，难免心高气傲，不流于俗。
可各位看官却瞧，那达官富女，往往骄横跋扈，家里成群夫君，又要在外沾花惹草，自觉有钱能使鬼推磨，不过腹中无点墨，仗势多欺人罢了，再说那娇娘才女，往往也自恃清高，不与贱籍勾缠，多半逢场作戏，裙下无情。
这澹台宴的遭遇可也不是什么奇事，那从小带他的调教爷也曾苦劝：“那孟府是何等人家，是北州皇亲的人，就是堂堂府衙也不敢得罪，什么人物见不着？什么宝贝得不到？何况整个北州府的绸缎布料都是她家的生意，那典当铺子又有多少皇家名器，富贾宝物，你就算是北州名郎，她家也未能瞧得过眼，不过是买你一夜春宵罢了，倒是你，别高估了自个儿，做那癞蛤蟆想吃天鹅肉的白日梦！”
澹台宴却道：“既是做梦也好过无梦可做，便是这一夜春宵，我也只寄那梦中有缘人，也不白白浪费您调教了我这么多年！”
那调教爷见他油盐不进也便不费口舌了，也知这些小生多半娇生惯养，与那深宅大院里的少爷公子一样不食人间烟火，只道他走出这百欢楼便知，天下无利不往，大梦总有醒时，叫那牙子们卖到低档会馆或是酒楼里，便知这每日博笑之辛酸，而与其饿肚皮，这身贱肉反倒是累赘，可那时再想回头已如两世，真是一失足成千古恨，这俊朗不涉人世苦啊！
十五一过，大清早，牙子就上门看人了，有东城的王老爷，西城的李婆子，还有那烟花巷里最会相人的张姑姑，知道这澹台宴是个未开龟的一等相公，那附近公馆的人也都来瞧个热闹，求的也是为一睹这一等相公的容颜。
几个牙子也是一个比一个出的价格高，那张姑姑抽着一袋烟，冷眼瞧着那两位急赤白脸地竞价，不禁一笑：“就你们二位出的价，怕是委屈了这位小爷。便是你们请了人回去，恐也是鼠目寸光，舍本逐末。”说罢，她只对着屏风后的澹台宴问：“说实话，他们的价格我都能出，但我也想你跟着我心甘情愿，小爷的心思我明白，不过是想寻个真情实意人，而小爷的出身，恐是出了百花楼便瞧不上别处了，不如这样，我给您寻个正经人家做侧夫，一来为的是小爷金龟之身，二来也对得起小爷的从良之愿。”
澹台宴坐于屏风后，不便露面，但听了这半晌，也知自己并无选择，可真是从良做侧夫，也不过是半奴半夫的身，去了还要干活伺候其他侧夫，若进了如杜府吏那种人家，怕是一年到头挨不少打，还要受尽其他侧夫的气……想至此，不免灰心丧气，真真心比天高，命比纸薄。
他深叹一口气，只得道：“那便依了张姑姑。”
当下，张姑姑便付了两倍于那二位牙子的钱，将人赎出，澹台宴得了卖身契，又去给调教爷磕了三个响头，便只提了个小包袱跟着张姑姑出了百欢楼上了轿。
这事有了结果，看热闹的便也都散了去，叽叽喳喳却也议论不止。
“这张姑姑可真是厉害，她看好的货色就没有不成的买卖！”
“瞧清楚这一等相公的相貌了？”
“不大仔细，挺高的个儿。”
“这张姑姑是要把他卖到哪个相公馆去？”
“你没听说吗，是要卖给人当侧夫去！”
“哎呦，这是相公要从良了！”
“谁让人家未开龟呢，还是童子身。”
“啧啧，看来前途无量啊……”
“也未必，有的当不了几天就被人赶出来，还得重操旧业去，身价可一落千丈了，有的呢，说不定还能挤掉正夫，爬上那主母的床咧！”
几人又谈起北州三才子，不过又是茶余饭后的消遣编排罢了。
话说张姑姑的轿子抬到了一处僻静巷子，见四处没人了，便停了轿，请那澹台宴出来。
澹台宴也不认此处，只道是张姑姑的家，岂料，张姑姑也是走到一处双扇红对门儿的房子跟前打门，不大一会儿，出来了个老管家，不发一言，只把张姑姑和澹台宴往里请，澹台宴不由地好奇，心道，这老太婆不会是将他骗来做那暗门子生意吧？
他四处张望，见这小院子打扫干净，里头是个齐整堂子，又有东西厢房环绕，不禁狐疑，看这装饰也不像个小户的，只是谁的住处这般隐蔽，又怕有埋伏，不由地紧张，想着若真有什么不测，他也可翻墙逃出。
正思忖，张姑姑带他进了绕过花园，进了内院，这时，他才隐隐听见里头有女声谈笑，心下一慌，怕那南国夫人变着法子要强他所难，便站住脚，扯住张姑姑的袖子道：“姑姑，你倒是说句实在话，你把我这是带到何处来？”
张姑姑只是笑，指了指暖阁里头又道：“你进去看看不就知道了？”
“姑姑，我道你是个有信用的买卖人，可不得我一进去就把我绑起来，卖给那南国夫人或是什么夫人……”
张姑姑噗嗤笑道：“你个龟公，还怕起夫人来？难不成是怕几个夫人强上了你？你这不开眼的贱吊，也不想想老娘我做了一辈子人口买卖，见了多少龟公，还要贪你这点便宜？快进去，别他娘的浪费我的口舌。”
澹台宴撇撇嘴，只好往里走，可越走越觉那谈笑之声听起来熟悉，只见张姑姑打了帘子换了脸，一副谄媚笑着对里头的娘们说：“夫人们，人带来了……”
澹台宴迈进门槛，不敢抬头望人，只低垂眼睑作揖行大礼，却见一个夫人裙摆的团花十分熟悉，不觉心下一惊，险些晕厥。