突然发生的变故，琼恩和凛都还没明白过来是怎么一回事，只见梅菲斯的银剑破空飞斩，剑身上圣光绽放，彷佛一轮炽日撞入树林深处。
凄厉短促的惨叫声从中传出，然后像被卡住脖子般嘎然而止，周围再度归于沉寂。
“有敌人吗，艾弥薇？”凛说，指尖已经挟住了一枚红宝石，随时准备掷出。
梅菲斯不答，径直朝树林中走去，琼恩和凛连忙跟上。
走了十来步，他们看见了银剑，它正像一根长钉，穿透一个灰衣人的胸膛，将他死死钉在背后的树干上。
死者看上去约四十馀岁，相貌寻常，脸上皱纹很深，彷佛道道沟壑，睁得大大的眼睛灰暗无神，从服饰上来判断，彷佛只是个居住在附近的普通村民，并非预料中的强敌。
奇怪。
看起来像是误杀了人，但琼恩想都未想就否定了这种可能性，梅菲斯绝非那种冒冒失失的女孩子，不可能胡乱出手。
她既然一剑斩杀了此人，那么此人便是敌人无疑，至于为何会是这种毫不起眼的模样……
很显然，这说明对方很狡猾，很擅长伪装，仅此而已。
然而他这次似乎猜错了。
“卡邦大叔？”
梅菲斯轻呼一声，脸上微微变色，心中一时间也是惊疑不定。
她刚才正准备坐下休息，突然有一股巨大的威胁感自这个方向凶猛迫来，其中蕴含着无比清晰的亡灵气息，分明是有某个强力的亡灵怪物——或者高阶亡灵师潜伏在树林中，即将发动偷袭的先兆，所以她才会不假思索地一剑斩出，先下手为强。
像她这种身经百战的武者，自有一种生死边际中锻炼出来的敏锐直觉，对危险和敌意极其敏感，更何况如今已经渐渐恢复了圣武士的能力，不可能连亡灵那种特有的黑暗气息都会感应错。
但眼前这位被穿透胸膛的死者，却只是个住在蛇炎山边的寻常村民，而且还算她的熟人，儿子在特加尔镇上开了个小店铺，平常碰见都打招呼的，此时被钉在树上，也就是个标准的尸体，和甚么亡灵怪物丶亡灵师都扯不上半点关系。
这是怎么回事？
梅菲斯一言不发地走上前，拔出银剑，失去支撑的尸体掉落在地，滚烫的鲜血从伤口中喷溅出来，显示死者刚刚断气的事实。
少女持剑斜斜指地，几滴血珠顺着剑脊滚落下来，渗入泥土中，她静静站立着，纹丝不动，彷佛雕像，然后猛然低喝一声，照着面前的树干一剑斜劈下来。
剑光彷佛银色闪电，灿烂地划破长空，只听得嚓地一声轻响，那颗粗堪合抱的大树被梅菲斯一剑劈成了两段。
亭亭若盖的树冠轰然倒下，溅起漫天的烟尘碎泥，一道全身萦绕着淡淡黑色雾气的人影迅捷无比地从中窜了出来。
凛早有准备，红宝石抖手弹出，“噗”地在空中化作九道熊熊燃烧的火焰箭矢，连环交错激射，完美地封死了黑影所有的去路。
凛的宝石魔法源于龙脉血统，更多是一种天赋而非能力，自从得到龙神血，完成“龙化”后，她的造诣明显又上了新台阶。
这一手干脆利落，换在以前是绝对没法做到这样漂亮的。
眼看就要被射中，黑影陡然身形一矮，左手按地止住原本笔直的前冲之势，随即彷佛狸猫般东折西绕，连翻带滚，居然将九道火焰箭尽数避了过去。
“石爪！”
琼恩看准时机，悄然发动了法术，四道岩石手臂自泥土中闪电钻出，抓向目标。
黑影刚刚避开火焰箭的连环射击，稍一松懈，脚腕被石爪扣了个正着。
他一挣之下，没有摆脱，正要蓄力再挣，梅菲斯已然像猛兽般直冲过来，当头一剑劈下。
双足被锁，避无可避，黑影只能硬接圣武士的攻击。
他口中发出刺耳的高频率低啸，一柄碧幽幽的长刀自体内弹出，黑影双手握住刀柄，膝盖微弯，反臂上挑，架住了银剑。
“铿”地一声，刀剑相交，发出震耳欲聋的金铁巨响，梅菲斯接连后退三步，而黑影则直直地摔飞出去，跌落在十步之外的地面上，但原本扣住足腕的四条岩石手臂也被尽数震断了。
梅菲斯正待追击，黑影伸手一指，原本笼罩全身的雾气彷佛被狂风吹动，呼啸旋转着，凝聚成一个黑色螺旋锥体，无数张狰狞的人脸此起彼伏地在锥体表面浮现，凄厉的哭泣和呼号声从中透出，气势汹汹地朝着梅菲斯笔直撞来。
唰！
辉阳护符在少女的领口中剧烈震动起来，耀眼的光芒从中如潮水般涌出，呼啸席卷，瞬间将黑雾凝成的螺旋锥体完全蒸发，干干净净。
但借此一阻，黑影翻身爬起，急速后退，成功地将距离再度拉开。
因为黑雾消散，现在琼恩等人可以清楚地看见他的真实面目，那是个相貌颇为秀气——甚至可以说有些女性化——的青年男子，一身紧身黑衣，长发飘逸，风采俊朗，脸上挂着阳光灿烂的笑容，却又似乎总透着几丝阴森邪气。
“暂停！”他高声说，举起右手示意，“我们可以谈谈，我有个提议。”
“可以，”梅菲斯冷冷说，“等你成为俘虏之后。”
无视于对方的提议，金发少女沉稳地持剑逼近，她可从来没兴趣在战斗中听敌人罗嗦。
要谈没问题，先将你打倒再说。
然而黑衣男子接下来的话，却让她不得不停住了脚步。
“在你打倒我之前，那条龙或许已经被变成龙巫妖了哦。”
冰虹？龙巫妖？
尽管黑衣男子没有明确所指，但他的意思是很清楚的，因为这座山中乃至整个塔瑟谷，除了冰虹就再没第二条龙了。
梅菲斯眼中光芒一闪，停下脚步，“你说甚么？”
她问。
“我奉龙巫教主之命而来，目的是『劝说』这座山中的宝石龙变成龙巫妖，”黑衣男子的回答非常简洁扼要，直接道明了自己的身份和来意，“我有三位同伴，他们都是第一流的亡灵师，其中有一位是邪龙侍者，在两小时已经前进入了那条龙的洞穴。”
梅菲斯的脸色微微变了。
萨玛斯特居然打冰虹的主意，想把它变成龙巫妖，这个消息来得太过突然，实在有些出乎她的意料之外，但仔细一想却又是情理之中。
昨日下午，大主教在谈话中其实也已经隐晦地暗示了这种担忧，他说萨玛斯特的部下在塔瑟谷活动，只怕并非单纯地复仇，而是别有图谋，未尝就没有这层意思在内。
但当时梅菲斯正沉浸在情爱的喜悦之中，并未多想，忽略了过去。
念及此处，少女不禁下意识地咬紧嘴唇，暗自恼恨自己的粗心大意，居然会犯下这样严重的疏忽，这种事情在以前是根本不可能会出现的啊。
但转瞬之间，她便将这种自责情绪完全抛开，过去的事情已经过去，重要的是如何解决迫在眉睫的危机。
如果眼前这名黑衣男子所言属实的话，萨玛斯特的部下已经进入了冰虹的龙穴。
三名亡灵师，正常情况下绝不是一只太古宝石龙的对手，这简直可以说是自寻死路。
但冰虹原本就已经寿元将尽，是个垂垂将死的老者，对方又是有备而来，出其不意，如果发生冲突的话，胜负还真难以预料。
“不过，现在赶过去，或许还来得及哦。”
黑衣男子的脸上浮现出轻松的笑意，他知道自己已经掌握了主动，尽管是暂时的，但他所希望的也就仅此而已。
“转化龙巫妖的仪式是很费时间的，”他说，“按照他们以往的效率，两小时足够搞定，不过这次面对的是新品种，说不定会多耽搁耽搁——但到底会耽搁多久，那就不好说了呢。”
“哦。”梅菲斯淡淡应了声。
“我的任务就是守在这里，阻拦一切可能出现的干扰者。我本来以为这是个轻松工作，所以自告奋勇接下来——但看来今天并不是我的幸运日，”黑衣男子用悠闲的语调说，“我承认，我不是你们的对手，但你们想要杀掉我的话，只怕也没那么容易呢。而且，如果我把目标定为『尽可能拖延时间就好』的话，我相信至少可以让你们在半小时内无法抵达那只龙的洞窟吧。”
这个预测并不算夸张，甚至可以说是保守估计。
虽然刚才被打得连滚带爬，模样十分狼狈，但能够在梅菲斯丶凛和琼恩三人的联手夹击之下逃脱，还能站在这里好整以暇地说话，这本身就说明了其实力不可小视。
不求胜利，只是千方百计拖延时间的话，半小时是完全可能的。
“所以呢？”梅菲斯沉着地问，“你到底是甚么意思？”
“我只是有一个小小的提议而已，”黑衣男子轻声说，原本漆黑的瞳孔中，隐隐泛起了鲜血的颜色，显得非常诡异，“你们离开，我不阻拦，但这个家伙——”他指了指琼恩，“要留下来陪我打一架。就这么简单。”
“为甚么？”凛不禁脱口问。
“因为我看他不顺眼，”黑衣男子说，“仅此而已。”
这实在是个好理由，简洁明了，干脆利落，无懈可击，把凛一时间噎得说不出话。
倒是一直没有做声的琼恩突然笑了笑，“那好吧，”他说，“我们接受这个提议。”
“琼恩——”
“你和凛快去找冰虹吧，”琼恩打断梅菲斯的话，“我可不想真看见一只龙巫妖啊。至于这家伙，就交给我来打发好了。”
“因为，”他说，“我也正巧看他很不顺眼呢。”