自兰溪村而下，在附近溪流饮马片刻，我们便启程原路返回。
待我们回到拂香苑，太阳已经犹犹豫豫地与山头相接了。
习惯了温柔母爱之后，与娘亲共进晚食还是颇为温馨的，也不再为那浓浓宠溺的眼神受宠若惊，只是仍有些拘谨。
虽然晚间可与娘亲相邻而眠，但还是教我在西厢沐浴之后再去东厢睡觉。
娘亲不再冷冰冰的，愿意施与母爱，但无法接受禁忌之情，看重男女之防，也是意料之中的，我并不气馁。
何况当前重点应该放在“魔教屠村灭户”一事上，一味追求越界反而不妥，只会让娘亲觉得我不顾大局，于我所欲之事有百害而无一利，因此我自然乖乖听话。
接下来的两三日，便是主要调查此事，晨起而出，日落而归。
除了兰溪村之外，楚阳县城南面还有另一个惨案现场——七峦村。
后者与兰溪村聚落规模相差无几，处于三面环山的地谷中，一衣带水，田地丰饶，但同样已成丘墟。
我与娘亲在两地仔细搜索翻看过，却再无其他线索，仿佛那块带有弩箭痕迹的残砖只是幻觉。
据娘亲所言，兰溪村与七峦村的惨案皆是在今年二月发现的——楚阳县此前匪患严重，上任知县颁布条例，在每年开年之际例行巡检，以防有村落遭了匪患而不能得知。
只因兰溪、七峦二村已近县辖边缘，按远近顺序，至二月末尾巡视其地，才使惨案大白于天下。
两日间在废墟里翻查琐碎却一无所获，让我不禁有些心烦意乱，但娘亲开导道：“霄儿不必心急，贼人越是毁灭证据，越是说明其中干系重大；而且做多错多，世间万事万物，皆有迹可循，要认真思索其中关联；况且霄儿发现的弩箭痕迹已是力证，就算再无所获，也已经在黑暗中抓住一丝曙光了。”
娘亲的温柔话语让我重振信心，再次投入重复枯燥的勘察中，即使百般努力而无一丝收获也不再心急如焚。
直第五日，我们母子二人算是将两村的废墟仔细勘察了一遍——七峦村的废墟区域未勘之处昨日只余少许，因此半日刚过我们便打道回府，约未时末，母子二人已经御马至苑门前。
我与娘亲乘于马上，缓蹄徐行，拂香苑大门紧闭，与平时别无二致，外头却有所不同。
拂香苑所处西直街巷，不算偏僻，也有几座府院毗邻，不过近来我们早出晚归无暇在意，今日较往常早约半个时辰回来，却发现相邻的府邸大门前，十数辆推车前后络绎、争相入宅，个个载满家具，如铜镜妆奁、漆桌背椅、床板榻足、横格书架，约有二三十名粗布衣裳的民夫前擡后扶。
府邸大门敞开，一名相貌尚可的婢女身着布裙，娇声吆喝着：“快点，别把老爷的家具磕着了……诶诶诶，都仔细点！”
待我与娘亲御马长嘶，场面却忽然发生了变化：那些民夫或强壮或精瘦，纷纷侧目看来，那小婢见此不由大骂：“都在干嘛呢？要看女人等活完了再说啊！”
她正欲以小手拍打“偷懒”的众人，却见一人高声呼道：“兄弟们，投名状来了，动手！”
眨眼间，二三十名民夫从推车底板下抽出了各自的武器——有的是锄头，有的是镰刀，有的是柴刀，有的只是木棍，唯有为首高呼那人手持的是一把近乎生锈的破刀。
那婢子立刻吓得尖声呼叫，蜷缩在地，爬进府邸，而府里却是又走出了十余名带着“武器”的民夫，畏畏缩缩、挤成一团，朝我们逼了过来。
看见三四十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的民夫，拿着不像话的武器走过来，看起来虽是黑压压的一片声势骇人，但我心中着实感到可笑。
娘亲岿然不动，笑意盈盈地望着我，自是知道这场面于我毫无威胁。
事实也确实如此，他们既非训练有素的士卒，也非硬功有成的武者，甚至有些人干瘦得和一根稻草似的，何来威慑力？
此际身边既无洛乘云、白义、赤骥等旁人需要分心照顾，毫不狂妄地说，对付他们，我一人已是易如反掌、游刃有余。
我翻身下马，不退反进，那群民夫立刻停顿，面面相觑，似乎心中隐隐动摇。
为首之人大声左右一看，呼喝道：“兄弟们，干完这一票，咱们就能上山吃香的喝辣的，别怕！”
其余诸人露出了贪婪的目光，有的甚至吞咽口水，或快或慢地前进了几步。
为首之人冲在最前，眼看距离我只有十几步了，他眼中的光芒越发闪亮。
我怡然不惧，腰间含章宝剑青锋出鞘，冷光闪过，三四十人摄于宝剑，顿时驻足犹豫，窃窃私语起来。
他们似乎决心并不坚定，或许只是一群庄稼汉突发奇想，到底狠不下心，于是我缓和劝诫道：“各位大哥，不虽知尔等为何要将我们母子性命作为投名状，但动起手来，刀剑无眼，恐伤你们性命。我并非嗜杀之人，咱们就此罢休如何？”
说罢，我一剑将一旁碗口粗细的树木拦腰斩断，以作威慑。
从为首汉子的话中，我已知他们打算以我们母子性命做投名状，去某个匪寨中落草为寇，虽然他们恶意相向，但却个个都是朴实汉子、平民百姓，纵有此意想必也是生活所迫，我自然难起杀心；更何况不少人踌躇不前，应当是下不了害人性命决心，否则一拥而上，我也不好施展。
果然，随着那株受了飞来横祸的矮树倾倒在地，明了了含章剑削铁如泥的锋芒，他们眼中唯有恐惧，更有几人两股战战、颤抖不已。
“别怕！冲啊！”那为首之人号召一声，却无人响应，他左右推搡了一下，其余人却还畏缩地退后几步。
“唉！活该你们一辈子受欺负！”他恨铁不成钢地重重叹气跺脚，不再寄希望于他人，大声高喊着便冲了过来。
我摇头叹息一声，他虽然怒目圆睁、声嘶力竭，但空有气势而无架势，我也勿需躲闪，在他欺近前来时矮身一躲，反手握剑，以臂肘狠狠击于腹下。
只听“呛啷”一声，锈刀落地，那汉子面目扭曲，抱着小腹跪地不起，口里不停嗬嗬。
我将他撂到，还剑入鞘，一脚踢开破刀，喝住快要逃跑的民夫：“站住！”那三四十人顿时止步，噤若寒蝉。
“有没有能说话的，出来！”为首之人毕竟想置我与娘亲于死地，我心中还是动了真火的，因此用了重手制敌，一时半会儿应是难以开口。？