宋睿与大藩正在棋盘对弈，宋捷伺候在旁边，直到夕阳西下，烛火点起，宋睿举起一颗白子道：“老哥哥最近食欲如何？”
大藩擡头道：“人老了，清汤寡盐的过惯了，食欲不怎么好。”
宋睿落下白子，含笑道：“我从魔国带来了几个厨子，手艺不是一般的好，老哥若想尝尝魔国风味，大可去我住处，尝一尝鲜。”
大藩好奇道：“是吗？不过我这个老头子，都这把年纪了，吃什么东西都是一样的。”
宋睿道：“老哥此言差矣，咱们人靠食物补充生机，在吃的方面，可马虎不得。”
说着吩咐身边侍从道：“回去跟人说一声，炒些好酒好菜从到这边来。”
侍从答应一声，急忙去了，大藩摇头笑道：“你呀，你这个人就是爱讲究。”
宋睿不见怪道：“老哥不知道，人都有爱好，我这人没什么爱好，就是在食菜这个方面，颇有多年心得，更是亲身体会，不是老弟卖弄，凭老弟这手艺，炒出来的菜，令那些名厨都要甘拜下风。”
宋捷含笑道：“家父此话倒也不假，在魔国之中，家父的厨艺那也是数一数二的。”
大藩苦笑道：“好你个宋睿，这么多年静忙着干这事了。”
宋睿勾唇笑道：“要不然，我整天闷在家里，也无事可做不是？”
两人对弈之中，宋睿看向宋捷道：“你怎么呆在这里？”
宋捷道：“闲来无事，陪父亲坐一会儿。”
宋睿好笑道：“陪我干嘛，去陪你那未来夫人多好。”
宋捷眉头轻皱，含笑道：“公主身子不舒服，不爱见客，我已命仆人送去许多补品了。”
宋睿捏着棋子，偏过脸来神情阴沉道：“要我这个当爹的，怎么说你才好？”
宋捷低头不语，宋睿冷哼道：“公主玉体高贵，你也是知道的，既是身子不舒服，送去补品那是万万不够的，你还需有诚心懂吗？”
宋捷脸色也为之难看，宋睿不悦道：“诚心便是，用脑袋去想，公主担忧什么，你就得想办法去为她解决，银子现下是不缺了，可前线战事，乱成一锅粥，缺的不就是一个大大的胜利吗？”
大藩忍不住道：“老弟，你可要谨慎啊，咱们吃的苦头还不够吗？”
宋睿道：“这孩子平常争强好胜，事事都要争个第一，怎么妖兵一到，你却不争了？”
大藩摸不透他心思道：“老弟，你意下如何？”
宋睿道：“妖兵猖狂了这么久，打的咱们丢盔卸甲的，也是时候反击一下了，就让我这个不争气的儿子，当先锋吧。”
大藩闻言拍桌道：“此话当真？”
宋睿笑道：“我那敢拿这事儿开玩笑？”
大藩却陷入沉思道：“打一个反击也是可以，不过咱们四国在战场上，与那妖兵大战数场，损兵折将不说，连丢好几座城池，哥哥也不瞒你，那妖兵把哥哥我的胆气，都给打没了，唉……”
宋睿举起手，笑容满面道：“老哥且先打住，你和妖族打了一辈子交道，就这么些底气吗？”
大藩道：“那不知老弟的底气在哪里？”
宋睿道：“这次的底气不在别处，就在咱们蛮荒四国已退无可退了，也是时候出击一下了，不能让那妖兵处处追着咱们跑不是？”
大藩一握拳头道：“好，既然如此，老哥就再赌上一把。”
宋睿道：“那我就与老哥哥一言为定。”
大藩又咳嗽道：“赢了好说，输了又当如何？”
宋睿笑道：“胜负乃兵家常事，何需多虑？”
大藩不禁咋舌道：“老弟，你够狠……”
就在这时，魔海传来消息，风眼已平，两人听了相视一笑，笑声越来越大，以至于声震屋瓦，宋捷却是低头出去，径自寻柳若萱而去。
她一觉睡到了夜色昏沉，夕阳西下，待到醒来时，丫鬟们在楼下叽叽喳喳讨论着什么，听来多是欢笑之声，她打开窗一看，原来丫鬟们抱着许多礼品咯咯乱笑，宋捷正在院子里与她们聊天，见到她窗户打开，宋捷不待丫鬟上来禀报，自己先上来。
柳若萱困意全去，拿起茶壶泡着茶叶，宋捷一进门就道：“魔海传来消息，秦川已杀死吞天海鱼，风眼平定，家父更与大藩商量后说，决定打妖族一个反击。”
她神色平常，只是把玩着茶杯，宋捷道：“公主不觉得开心吗？”
柳若萱喝着香茶，轻描淡写道：“本宫这些日子，身体不舒服，决定闭门修养一段时间，以后不管发生任何事，谁也不许打扰本宫。”
宋捷听的一愣道：“那不知公主有意向魔海之外求援吗？”
柳若萱道：“自有龙城做主。”
宋捷走来坐在她旁边道：“父亲说，让我去做先锋。”
她轻轻点头，并无多少异样，宋捷瞧着她容颜忽而道：“那我们的婚事，公主考虑的怎么样了？”
柳若萱背负玉手，淡然起身，恰在这时周宁急急忙忙冲了进来，满脸喜色道：“听说风眼已平了，不知道公主有意派遣使者过去求援吗？”
柳若萱想了想，美眸看在他脸上似有几分笑意，其美态，看的周宁一愣一愣的，语气几分轻淡的摇头道：“这些事情，本宫也做不了主，周兄不必担心，龙城自己会办的……”
宋捷道：“周兄不知，公主她心情不好，要闭门修养一段时间……”
周宁瞧了瞧她，她却是不置可否，打仗拼的就是底气，前线有了银两支援，底气也是大增，敢于打妖族反击，也不是空穴来风，柳若萱本就是清冷之人，这些日子为了银子，也是累坏了她，她要闭门修养，也在情理之中，毕竟人又不是铁打的，极度劳累之后，都想好好修养修养。
宋捷打了个眼色，两人不动声色的退下，宋捷道：“看来公主殿下起码也要歇个十天半月了，不过也好，毕竟她最近累坏了。”
周宁点头道：“可不是么，听说秦辕还要银子，若不是龙城开始扶持秦川，这秦辕指不定闹哪样呢。”
宋捷道：“所谓风云急变，他这个城主被秦川拉下来，也是早晚的事了，前线又增加了几十万两银子，底气大增不说，龙城来信，瑶雪圣女亲自告示天下，共击妖族，龙城，圣府神州，商国富川，皆在调遣精锐之士，很快就要奔赴前线与妖族决一高下。”
说着又道：“咱们蛮荒四国，拖了妖族整整两年，为的就是耗妖族的锐气，眼下龙城抓住了时机，又有瑶雪圣女亲自调神州之兵，与龙城之兵合道奔赴前线，为的就是和妖族决一死战。”
周宁奇怪道：“如此大规模的决战，谁人来指挥呢？”
宋捷道：“当然是龙城的人来指挥了。”
周宁点点头道：“战事激烈至此，旷日持久的打法，确实比较耗人，妖族的确也够狡猾。”
宋捷沉吟道：“确实如此，龙城，富川，神州三国一面调兵奔赴前线，一面又要防备妖兵从蛮荒四国任意一方突破防线，长驱直入的进入龙城五国，所以还是大大有所保留的，才施展不开手脚，毕竟妖族是攻，九重天是守。”
周宁道：“那秦辕如何？”
宋捷不屑道：“秦川与秦世蕃皆是人杰，秦辕早晚要被二人给拉下来，虽是如此，但好歹也是江都城主，雾江水师依旧归他调遣，这次过来逼要银子，已让龙城对他失望透顶了，也就是看公主好说话，没有跟他一般见识，但此人太过精明，不可不防他，龙城有意扶持秦川，就看秦川会不会辜负龙城的栽培了。”
周宁道：“秦辕固然可恨，但他说的确有几分实情，打仗烧的就是银子，没有银子就没了底气，没了底气就处处受制于人，他这次逼要银子，可不就是拿这个把柄要挟公主殿下，公主她虽然是仙女一样的人，可没了银子，照样是愁困不已，好在如今银子的漏洞给补上了，只盼望秦川早日架空秦辕吧。”
宋捷含笑道：“远非如此简单，秦辕在江都城多年，雾江水师中亲信密布，若要很快架空他，一要龙城支持，二要雾江水师认可，三要铲除秦辕的势力，四要秦川，或秦世蕃不让人失望，缺一不可，不过我相信，秦辕是挣扎不了多久。”
周宁就更加奇怪道：“我左右捉摸，都想不透，瑶雪圣女为什么一直不露面？”
宋捷摇头笑道：“妖界的圣女，岂是咱们这些凡夫俗子可以见到的？周兄大可不必胡思乱想了。”
周宁呵呵笑道：“你说的也是，不过妖兵攻势凌厉，便是最近穆府城外也有许多蝠妖作怪，咱们需要小心。”
宋捷道：“此言深合我意，妖兵太强，九重天一直都是防守，处处被动，坚守城墙不说，蝠妖与巨鹰那类妖物却是飞在天上肆无忌惮，好在咱们早有防备。”
周宁点头称是，两人走着走着，各有自己心事，一时也不知该说些什么才好，又突然想起了定州，定州那边又是如何光景呢？
周宁躺在床上闭目思考之时，偶闻几声急速之声，似有什么东西在天上低空飞过……
两月之后，穆府大藩要在醉花楼过生，消息一出来，满城许多人都要前来为他祝贺，醉花楼内到时必是座无虚席，便连整整两月，只在小楼不闻旁事的柳若萱，也派了丫鬟提前准备贺礼。
她这两个月以来闭门谢客，想见她的人也见不到，周宁备了一些礼物，去看望她时，两个月不见，几个丫鬟正在院里浇花，一边浇花，一边叽叽喳喳的，窃窃私语说着什么，周宁路过时，几个丫鬟也没注意到，兀自低头说的痛快，说的竟是宋捷向她求婚遭遇冷落的事情。
丫鬟们又议论纷纷，说起宋捷来个个赞不绝口，人潇洒不说且又俊美，出手阔绰，每次来这里连丫鬟都跟着沾光，收了宋捷许多礼物，个个似怀春少女，言谈之间，极是羞涩。
这几个丫鬟一说，周宁不禁感慨万千，待到丫鬟发现他时，也是吓了一跳，周宁说明来意，丫鬟也没怎么为难他，带着周宁就上了小楼。
她闺房的门开着，里边迎面扑来一股香风，她穿一袭黄裙纱衣，大捧乌黑秀发落在香肩，此时正在对镜梳发，镜中绝色容颜清冷之处，婉约更有几分妩媚之色，本是圣洁的仙子，此时此刻也多了些美艳。
丫鬟一边为她梳发，一边笑语盈盈的夸奖着宋捷，柳若萱从镜中看到周宁时，美丽起身道：“周兄人过来就好，怎么还带了礼物来？”
周宁把礼物放下道：“公主诸事繁忙，难得休息，这些礼物谈不上珍贵，全是一片心意。”
她擡起玉手，挥退房内丫鬟，坐他旁边道：“周兄两月不见，气色好了许多。”
周宁摸了摸自己脸，笑说道：“还好吧，不知公主怎么样？”
她美丽笑道：“也说的过去吧……”
周宁仔细往她脸上看去，柳若萱淡淡一笑，偏过脸道：“今天这妆不好看么？”
周宁道：“好看的很。”
她轻拂脸边几许乱发，姿态美不胜收道：“若是如此，倒也不算辜负了我的一番心思。”
周宁在这坐了一会儿，外边丫鬟叫道：“宋捷公子过来了！”
宋捷俊郎潇洒的踏进房间时，长发束着玉冠，满面春风，当看清周宁时，神情一怔道：“周兄也在这里陪伴公主吗？”
周宁点点头道：“公主身体不舒服，所以我来看看。”
宋捷神色一笑，自若从容道：“大藩马上就要过生日了，我来这儿与公主商量一下，看准备一些什么礼物好。”
说着坦然坐下，柳若萱却是站起娇躯道：“本宫觉得这里有些闷，你们两个聊吧。”
她说着当真一个人走下楼去了，宋捷跟周宁聊了一会儿，周宁告辞，宋捷含笑起身，两人各自回去。
周宁回来之时，正见魏琅骑在一匹高大的骏马身上，低身与人谈论着什么，马下站着的人周宁也认识，正是秦辕。
不过秦辕按辈分是魏琅的叔辈，魏琅此时骑在马上和他说话，倒很是不敬了，不过秦辕也不生气，满是笑容的有说有答，说到诙谐之处，魏琅开怀大笑，说不出的猖狂。
看见周宁路过时，忍不住开口叫道：“周宁兄弟，过来聊会天怎么样？”
周宁移步过去，秦辕这白发老头儿，佝偻着腰看来道：“周公子，真是一表人才啊！”
周宁受宠若惊道：“您说笑了。”
魏琅跳下马道：“咱们窝在这穆府可好久好久了，不如出去转转如何？”
秦辕笑道：“那可危险的紧呢，据说城外偶有许多妖兵出现。”
周宁答道：“不过也无妨，那就一起转转？”
魏琅答了声爽快，命人牵了马来道：“上好的甲州马，走，咱俩散散心去。”
周宁骑上马一试，果然是好马，两人并骑出了穆府，魏琅漫不经心道：“我看兄弟一脸不快，是有不爽的事吗？”
周宁摇头道：“没有，没有，魏兄弟说笑了。”
没想到魏琅看似没有城府，实则精明无比道：“我看，是为了公主的事吧？”
周宁脸上一红，正要推托，魏琅已然豪爽道：“咱们男人大可不必这样，喜欢就是喜欢，美女谁都爱，别说公主那仙女一样的人了，不过，你可知其中缘由吗？”
不待周宁回答，魏琅又擡头挺胸道：“说来也是简单，妖兵强大，魔国的重要性与日俱增，不管站到那一边，都是大大的有利，宋睿父子二人就是以此来逼迫人的，公主她虽然了不起，可也只是一个女人，既然是女人，被迫接受一些事情，也是意料之中，听说那宋捷十分得意，我就看不惯他，哼。”
周宁这才理解，她为何显得心事重重，魏琅大抱不平道：“公主也是我魏琅心中不容亵渎的女神，我喜欢就是喜欢，但绝不用那阴谋诡计，周兄就能忍受，她一个冰清玉洁的仙女，插在宋捷那样的牛粪上吗？”
周宁皱眉道：“公主是个善良女人，却是遭遇这般。”
魏琅登时大为赞同道：“我本来以前是觉得周兄是那种软软弱弱的男人，没想到却是看走眼了！”
说着当真呸了一声，所谓男人爱美女，谁也得不到尚且心里好受些，不觉得有什么，可此时心中不容亵渎的女神被人胁迫，他们这些人不生气那就怪了。
魏琅又道：“我尚且没有追逐美人之心，可周宁你一表人才，又与公主有同生共死的感情，咱们以前虽然颇多误会，可自从十万大山之后，那也是掏心窝子的交情了，怎么样，要不要干上一票？”
周宁一听这话，心里明镜似的，故作不懂道：“魏兄意下如何？”
魏琅悄然看了看四周，神色自若道：“不是我魏某人卖弄，我魏家门中，也是高手如云，这里又是咱们甲州地盘，宋捷那小子，赛马会上出尽风头不说，还要挟公主，我魏某人世代受龙城圣恩，公主是龙城金枝玉叶的掌上明珠，更是我魏家的主子，岂容魔国那伙人玷污？我魏某人已决意为主子报仇，眼不见，心为净。”
说着伸手斜劈一下，正是杀人的意思，周宁看的一怔，魏琅看在眼里从容笑道：“周兄若要犹豫，恐非明举，实话说吧，魏某人这两年，已不知遭人多少次暗杀了，所谓无毒不丈夫，你要心慈手软，那宋捷可未必饶得了你。”
周宁早已不是从前那个茫然不知的人，早已混的今非昔比了，转眼之间就明白魏琅所指，只是魏琅与宋捷都欲置对方于死地，他也听闻魏琅有好几次遭遇暗杀的事，初时尚不确定是宋捷干的，如今看来，除了宋捷，谁人胆敢在甲州刺杀庆府未来的家主？
魏琅骑着马上，察言观色道：“我魏某人果然没有看走眼！”
周宁道：“不管如何，只要人不犯我，我是不愿过多纠缠的。”
魏琅笑道：“周兄如此为人，我很是佩服，只是你要小心防备，你与公主之间的事，宋捷也是一清二楚的，倘若有困难之时，大可来找我魏某人，咱们一条绳上的蚂蚱，还见外什么？”
说着说着两人纵马来到妖界之中，颇有名气的醉花楼，选了处僻静所在，好酒好肉点了许多，魏琅大是阔绰道：“难得兄弟相聚，酒可以少喝，但这菜，可要多多品尝，这可都是甲州的绝品。”
周宁早知醉花楼的名气，点头道：“魏兄请。”
两人共饮一杯，没过一会儿吃不饱也满脸红光走进房来了，一进门就骂骂咧咧道：“俺真是越想越气！”
魏琅起身笑道：“许久没有坐一块儿喝酒了，哥哥您气些什么？”
吃不饱道：“仙儿妹妹走了让俺伤心不已，也就是了，如今连仙女姐姐，也要嫁人了，唉！”
周宁握住吃不饱大手道：“哥哥莫气，你最近跑哪去了？”
吃不饱来了兴趣道：“俺去奴国原荒了，俺的个姥姥哎，您是不知道，奴国原荒那儿，都打成什么样了，那叫一个惨哎！”
魏琅道：“便是甲州，也是十几座郡县被妖兵糟蹋的不成样子，说来着实可恨。”
吃不饱舔舔舌头道：“你俩今儿怎么跑这儿喝酒了？”
魏琅拍手称快道：“相见恨晚呢！”
一句话说的吃不饱哈哈乱笑，三人又是喝酒又是吃菜，言谈之中，无话不说，东拉西扯的，吃不饱笑着笑着，抹着眼泪道：“呜，俺也不知道仙儿妹妹过的咋样了，想死俺了。”
魏琅一愣，周宁也是一愣，吃不饱皱着鼻子，满脸痛心疾首道：“俺以前只知道挣银子，可是银子有了，心里总缺点啥儿，仙儿妹妹一走，俺做梦都想她，想的厉害。”
周宁急忙安慰道：“现在风眼已经平了，吃不饱哥哥可以去定州找她呀。”
吃不饱俩眼一亮，欣喜道：“可不是嘛，俺打算把生意做到定州去，要不了几天，就可以从甲州海，直接做船去定州了。”
周宁摇头叹道：“到了定州，避避风头，等仗打完了，哥哥再回来。”
吃不饱舔着舌头道：“放心吧，陪在仙儿妹妹身边，俺那舍得回来？”
待三人吃饱喝足之后，吃不饱打着酒嗝回家去了，魏琅又叫来几道热气腾腾的炒菜，添了一壶酒道：“周兄尝尝滋味如何。”
周宁夹了一块肉，尝了尝道：“真是好手艺，猪肉也能做的这般鲜美来。”
魏琅道：“猪肉做法得当，可是难得美味，甲州许多菜肴，数不胜数，这盘炒猪肉，只能算是其一。”
周宁又夹了一道菜，慢慢吃着道：“这道菜我在定州也吃过，辣的很啊。”
魏琅夹了一块鸡腿尝着道：“越辣越好吃，大冬天再配上一壶酒，那就叫绝了。”
周宁倒了一碗汤，汤里煮着的香菇，木耳，辣椒，姜块，菠菜，西红柿，鸡肉，融合在一起味道鲜美，极其过瘾，两人一边大动筷子，一边品味好菜，最后是端来一盘火锅，两人食欲大好，在吃这一方面真有无数共同语言，还没说出来就已是心领体会，直到吃的吃不下去了，才开怀笑着出了醉花楼，一路骑乘快马出城兜风去了。
人人都说城外不怎么安全，晚上时候还有蝠妖作怪，城墙上边安装了几千架威力巨大的弩，防的就是蝠妖侵犯，蝠妖每到夜里，就从深山老林里成千上万的钻出来扑食人畜，极其骇人，各地百姓闻风丧胆，蝠妖一过，风卷残云一般。
眼下日头黄昏，群山高耸，几片火烧云挂在山顶，周宁与魏琅在外边玩了大半天，路过几处村落时，门前人烟凋零，炊烟稀少，二人牵着马路过一户人家时，家门口兀自残留着丧事用的白纸，里面更传出老幼哭声，魏琅隔着木门，一看，原来是一名白发苍苍，风烛残年的老妇，正抱着一个十二，三岁的女孩在哭，院子里草草盖着一个死去的人，想必是二者亲人。
周宁倾听片刻，听出来这家刚刚死了人，日子艰难，老妇与孤女更是无依无靠，魏琅把马拴好敲了敲门，那老妇与孤女更是惊恐，以至于战栗起来，魏琅见状缓声说道：“过路商人，想讨碗水喝，请您不要害怕。”
那老妇这才使孙女过来打开了门，周宁与魏琅进去一看，院里破败不堪，几间茅草屋好几个大洞，老妇与孙女更是面有饥色，虽是如此，那小女孩却也乖巧，急急忙忙去烧茶喝了，泡的正是竹叶，魏琅与周宁对着草草掩盖的人，恭恭敬敬的低身鞠了躬，魏琅更脱去身上外衣，盖在逝者身上道：“世道艰难，真苦了百姓也！”
那老妇闻言擦着眼泪，哽咽的说不出话来，那女孩儿在柴房烧着茶水，刚生火时，烟囱里浓烟升腾，魏琅起身去了柴房，他人高大，烟又往上漂，里边着实呛的他睁不开眼睛来，低身进去时，那小女孩脸上被弄的几道熏污，火也烧的旺了起来。
魏琅揭开旁边的锅看了看，里面锅里空无一物，净的能模糊照见人影，他又掀开米缸看了看，里面的米仅有一指多厚，除此之外，更是别无旁物。
周宁放眼瞧了瞧四周，屋檐下挂着一些没来的及剥的玉米，他便摘了些玉米，为老人家剥着玉米道：“这里十室九空，人烟稀少，老人家与孙女相依为命，如何生存？”
老妇抹着眼泪，看着逝去的老翁道：“孙女命苦，爹娘没了，就与老伴儿爷孙三人相依为命，她爷爷如今去了，可……”
说着说着泪不成声，周宁连连叹气，魏琅从柴房出来时，也帮着剥些玉米粒道：“魏某人长这么大，还是第一次体会到为人艰难啊！”
谈话之时，烧火煮茶煮的快，竹叶泡茶更有一股浓郁香气，两人各喝了满满一碗，那小女孩蹲在老妇身边，乖乖静静地一句话也不说，老妇却满是不舍的看着这闺女，周宁道：“她有十二岁左右吧？”
女孩儿点点头，周宁说的也差不多，剥着玉米很快就剥了半篮子，小女孩也过来剥玉米，剥着剥着豆大泪珠掉了下来，砸在篮子里，没过一会儿就听见外边有人叫喊，小女孩恐惧，不敢去开门，还是魏琅去把门打开，几个男女走了进来，看见周宁，魏琅时多看了几眼也没说什么，径自走到躲进奶奶怀里的小女孩身边，仔细看了几眼道：“长得不错，可值二两银子。”
周宁冲口而出道：“二两银子，就要买个活生生的人？”
那带头女子不屑道：“这位爷，如今兵荒马乱的，二两银子已是高价了，到了城里边吃香的喝辣的，总比饿死在这里强吧？”
小女孩怕着怕着，惊恐万分，老妇抱着孙女舍不得松手，又没办法，孙女跟着自己，除了早晚饿死，还真没别的出路，一时泪眼模糊道：“丫头乖，丫头乖”
她哭着奶奶，满是不愿，旁边几个男女等的不耐烦，带头女子道：“哭什么呀？卖进大户人家里当个丫鬟，吃喝不愁，凭你这模样说不定还能弄个小妾，少奶奶当当，那时候可就是麻雀飞上枝头当凤凰了，有什么好哭的，哼。”
魏琅不禁笑道：“我自认心狠手辣，比起眼下的，还真算不了什么。”
这带头女子的话，骗一骗女孩和老妇倒还可以，魏琅跟周宁那都是见惯世面的，精明的很，早知道说是这么说的，可到最后卖的时候就不一样了，周宁按捺不住上前道：“烦请各位回去，这人我们不卖了。”
带头女子登时尖声道：“这位爷说不卖就不卖了，您是这闺女的什么人？”
魏琅抱胸道：“我二人就是这丫头的兄长，爹娘不在了，兄长既为大，如此不够吗？”
女子变脸道：“辛辛苦苦跑这么远，你说不卖就不卖，跑腿钱五两银子，拿的出来，咱们就走，拿不出来，乖乖的交人！”
老妇一听他们张口就要五两银子，怕的都哆嗦起来，魏琅道：“都是爹娘生养的，区区几步路，又何至于把人往绝路上逼？”
周宁扔出五两银子，冷声道：“拿银子走人。”
带头女子捡起银子，呵呵冷笑两声，目光瞧着魏琅道：“这位爷说的好听，头头是道的，可这都是爹娘生养的，人人生来就是一样吗？”
说罢冷笑不止，魏琅喝道：“还不快滚？”
这伙人这才转身走了，魏琅满是不爽道：“今儿真是憋屈，叫人看着不舒服。”
周宁知道这祖孙二人留在这里没什么活路，干脆指着魏琅道：“说来在这甲州里，这位兄弟也是个大人物，我二人既赶跑了那伙人，自然帮到底，门外就有两匹马，老人家可乘马，与我二人一道回穆府城中，衣食住行样样也是不愁。”
他二人自有不凡气质，老妇经过这一番折腾之后，惊惧之余也是连说贵人，贵人，到了晚上用饭时候，魏琅自己骑马出去，跑了十几里远，才买来一堆好吃好喝的，回来时候，满是风尘，洗了脸后，四个人在茅草房里一起用饭，祖孙二人多年不知肉味，饿的面黄肌瘦，魏琅好言安慰，周宁不禁笑道：“我实在看不出来，魏兄竟也有如此柔情似水的一面。”
魏琅闻言一笑，大口喝着竹叶茶道：“我这人虽然粗鲁了一些，可你要真比起来的话，我比宋捷那小子可强太多了。”
周宁道：“旁的不说，就说魏兄这彪悍之中的几分侠气，令我佩服。”
周宁说着看向女孩道：“妹子叫什么名字？”
女孩眨眨眼睛，怯生生道：“丫头。”
魏琅噗嗤一笑道：“这算不得数，不如我为你取一个吧。”
魏琅说着仰头沉思，忽然道：“有了，你干脆就叫莹莹吧。”
她眨眨眼，想了想道：“莹莹？”
魏琅笑道：“正是如此。”
说着在桌上比划着写了莹莹二字，她改名为莹莹之后，也多了几分欢喜，周宁道：“有了莹莹这个名字之后，可叫丫头，也可叫莹莹，如此甚好。”
两人咕咚咕咚喝了许多竹叶茶，十分过瘾道：“这竹叶茶喝起来，也真是宝贝。”
周宁道：“我从小就是喝这茶长大的，经常喝。”
魏琅道：“要不也带些竹叶回去。”
周宁点头道：“好，那就这样。”
吃罢了晚饭，蜡烛的油也是所剩不多，周宁跟魏琅同睡一间草房，睡得香甜之时，拴在院里的马突然不安起来，两人急忙翻身起来，出来一看，纵是见惯世面，也是寒毛直竖。
马见主人出来，这才安定许多，二人急忙把马牵回屋里藏起来，再是大胆，也是惊魂未定，外边竟有一片蝠妖竟然飞了过来，周宁不禁暗暗胡思乱想，只盼蝠妖不要闯进村庄里杀害人畜，这里毕竟十室九空，人烟稀少，可他想什么，越不来什么，转眼间就有许多狗狂吠起来，家家户户惊的大呼小叫，蝠妖就跟见了血的苍蝇，呼啦一声就扑了过去，夜色里看不清楚，但想必也是惨不忍睹。
魏琅的凶龙弓没有带来，眼下只有马背上挂着的剑可以暂时一用，没了凶龙弓，魏琅底气更是不足，苦笑道：“莫非咱哥俩要葬命在此吗？”
老妇与莹莹闻声醒来，也躲进他二人房中，瑟瑟发抖，两匹马倒还镇定，魏琅本想让马乱跑引开蝠妖，可瞧见这两匹马忠心耿耿的样子，倒有些不忍了，更何况骏马虽快，又能引走多少蝠妖呢……
周宁与魏琅飞速想了不过瞬间，便趁着夜色，急忙搬来许多抵挡东西，把门给堵的死死，桌子，板凳，石头，一切可用东西全都给用上了，魏琅力大搬起石凳毫不费力，莹莹也过来帮忙，好在屋顶是盖着瓦，倒也结实。
门又厚又硬，堵死之后，周宁与魏琅各拿长剑守在门边严防死守，莹莹是聪明姑娘，虽然害怕也帮着做些什么，吹灭蜡烛之后，周宁回到两匹马身边，负责安抚两匹马，不使马受了惊，马更是通人性，丝毫也不乱动，房里漆黑一片中，各人一动不动，只盼蝠妖注意不到这里。
外边惨叫声此起彼伏，又转眼无力乱叫，蝠妖唧唧乱叫声中，四处搜寻活人扑食，周宁不禁汗如雨下，魏琅也好不到那里去，蝠妖在妖族也是臭名昭著，可见其威名。
蝠妖一贯肆无忌惮，这下突然袭来，更是大肆吸食活人鲜血，房里又闷又热，又是漆黑一片，静谧声中，一切更是听的分外仔细，扑腾扑腾几声凌空之声，似有两只蝠妖，唧唧乱叫的扑进院子里，四处翻箱倒柜，锅碗瓢盆摔的到处都是，每摔一声，四人就是一阵紧张，蝠妖搜到这处房间时，唧唧乱叫着推了推门，门却是纹丝不动，那蝠妖相当执着，又是唧唧怪叫着使劲推了推门，不愿轻易放弃，周宁紧张的汗如雨下，一动不敢乱动。
外边两个蝠妖叽叽喳喳交谈着什么，听口气更有一些恼怒，砰砰乱撞着房门，房门被堵的死死，魏琅，周宁压着呼吸，趁吵闹声坐了下来，彼此一语不发，外边蝠妖更加恼怒，唧唧乱叫着砰砰撞门，撞了半天，门也是好好的被堵着，蝠妖兴许脑袋笨，没给撞开唧唧扑腾着飞走了。
四人各自松了一口气，靠在墙上闭目养神，刚才太过紧张，以至于汗如雨下，呼呼喘着粗气，时间难熬到了极点，点滴流逝都是让人只盼夜晚早点过去，更也知道养精蓄锐，靠在墙上努力平复着紧张之情，零零散散的惨叫声化为一片静谧，静的都有些可怕了，呼吸声渐渐平静了下来，一滴水，一根针，落在地上都能轻易可闻。
握剑的手满是汗水，压力大的周宁甚至闭着眼睛，想要睡起觉来，毕竟这门被堵死，想要破门而入，必要很大动静，魏琅也是抱着这种想法，黑夜一瞬一瞬过去之时，紧张的四人甚至都不约而同的在极度压力之中，沉沉睡去了。
这夜色里任何风吹草动都能惊醒睡梦之人，蝠妖似乎远远飞走了，四人睡梦中周宁和魏琅断断续续醒了又睡，睡了又醒，反复处在惊惧之中，性命攸关的事情，容不得二人半点马虎。
外边真是一点动静也无，这觉睡得比任何时候都要煎熬，每次自己醒来都是满头大汗，里面又闷又热，魏琅靠在墙上睡的香甜，一句话语也无，到了最后更是再无顾虑的沉睡起来，反正有这扇门。
门把世界完全隔开，直到有什么东西挠门的声响，听来似钢钩子锋利，刚开始还收敛一些，待过一会儿，刮刮挠门声响个不停，也不知道到底有多少钢钩利爪在外边挠门。
人活了这么大，从未经历如此恐怖之事，外边钢勾锋利挠在门上极其刺耳，听的人心慌意乱，挠着挠着就听噗嗤一声，一只长满红毛的利爪穿透了门，伸了进来，那利爪颇为兴奋，左右乱挠，看那爪上锋利无比，兀自血淋淋的，就那么探进来一只毛茸茸的红毛胳膊，胡乱抓挠。
魏琅瞧的心烦，猛的探出手来一把握住那蝠妖胳膊，那蝠妖冷不丁被人握住，也是吓了一跳，惊的哇呀一声吱吱乱叫，一时钢勾利爪左右乱划。
可那魏琅是出了名的狠人，手掌一握任凭那蝠妖挣扎，如活鸡乱扑腾就是缩不回手来，一时惊恐的嗷嗷乱叫，魏琅冷笑一声，握住那蝠妖胳膊用力一折，只听咔一声脆响，蝠妖胳膊被他生生拧断，登时血流如注，听的外边蝠妖惨叫一声，胳膊一断在院子里扇着翅膀扑腾扑腾，唧唧惨叫不绝。
拳头大的破洞里照射进月光，只见地上一只红毛断爪，狰狞无比，外边蝠妖不住惨叫，这一弄，俗话说得好，神鬼怕恶人，外边众多蝠妖一时也不敢伸胳膊进来，只是胡乱叫嚷起来，唧唧乱叫，听来大是愤怒，抓挠门板的声音更加急促起来。
魏琅本就凶狠，眼看门板经不住这么多蝠妖折腾，更不废话，手持长剑快如闪电一般对着破门哗哗两剑刺去，把剑猛的一抽，噗嗤一声门外血水乱喷，外边蝠妖乱作一团，更是砰砰乱撞，大为恼怒！
一把长剑快如电光，猛刺之时，剑无虚发，外边蝠妖转眼间死了七，八个，惊恐之余更加恼怒，门更是千疮百孔，一道一道月光斜射进来。
双方僵持之中，外边蝠妖唧唧乱叫，竟然是学乖了，噗嗤一声几杆长矛猛的刺进门里，就从魏琅肩边刺去，外边蝠妖大为兴奋，握着长矛噗嗤噗嗤乱刺，也不敢近身前来。
想是蝠妖猖狂惯了，有的出来时连兵器也不拿，近不了身时，才叫来援兵拿着兵器上了阵来，长矛一杆一杆耍的舞舞生风，魏琅也不是等闲之辈，一剑斩下几杆长矛顿时被斩断。
外边蝠妖屡吃败阵，恼怒至极，翅膀扑腾扑腾间，搬着大石头砰的一声砸在门上，门登时被砸了个大窟窿，一群蝠妖哇哇扑上，魏琅抄起桌子板凳，看也不看一顿乱砸，砸的蝠妖鬼哭狼嚎，木门不堪蹂躏，咣当一声倒了下来，门前门后一片狼藉，月光明亮照射下来，一派柔和似水。
二人并肩而出，也不禁瞧的几分目瞪口呆来，院子里乌压压一片红毛蝠妖，极力张开翅膀，一个个血眼喷火，翅膀乱扇，有的挂在树上，有的挂在墙上，乌压压挤在院子里，模样狰狞……
二人守在门口，两把长剑白光如水，蝠妖呆愣片刻，一见可恶的人出了门来，一个个争先恐后飞扑过来，但见剑光飞舞，钢爪乱挠，血雨乱飞，无数蝠妖唧唧怪叫扑了过来，若不是守在门口，凭屋死守，恐怕片刻都是守不下去！
带血的红毛下雨一样飘飘洒洒坠落下来，中剑蝠妖惨叫不已，翅膀扑腾扑腾狂扇不停，劲风扑面，人处绝境之时，更是奋力相搏，一把长剑电光一样左右劈砍，上下猛刺。
霍霍有声中，手中剑光一划而过，一蝠妖脑袋乱飞，血如喷泉，魏琅纵身跃起，矫健如龙伸手一把抓住蝠妖首级，人如魔神在世，一手提着血淋淋的蝠妖脑袋，一手提剑左右纵横厮杀道：“秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山！”
一诗说罢，冷目相视道：“这妖界之地，还容不得你们这些妖魔鬼怪，残害生灵，胡作非为！”
一夜厮杀中，众蝠妖瞧的胆战心惊，待到夜色将去，白日将临，只得转身飞去，两人也是累的气喘吁吁，噗通一声靠在墙上，浑身脱力，连说话的力气也没了，直到山顶泛红，两人相视一笑，周宁大为佩服道：“我这辈子从来没见过，像你这么勇敢凶狠的男人，我算是彻底服了。”
魏琅喘气如牛道：“你还别说，我这心里，也是怕的很啊。”
说罢哈哈乱笑。
到了白日，周宁回头一看，只见高耸山顶乌云密布，一派妖气冲天，忍不住道：“不过这穆府城外，蝠妖这般猖狂，别处就更加难说了。”
魏琅伸手遮着刺眼阳光道：“穆府城墙几千架巨弩日夜防备，蝠妖不敢侵犯，自然劫掠别处了，也是屋漏偏逢连夜雨。”
莹莹和老妇都是第一次骑马，待到了穆府城内时，魏琅把这祖孙二人安顿好，回穆府歇息时，大藩派人来问，二人把情况一说，闻者无不动容。
待到了晚间在醉花楼，为大藩过生日之时，楼中座无虚席，热闹无比，醉花楼外的湖水上，成片莲花河灯飘在水面，千缕万缕烟火冲天而起，沿岸湖面，三千穆府武士身着铠甲，手按腰刀沿河分站两岸，一艘大船停在湖心，船上张灯结彩，众多妙龄女子穿着粉红衣裙，献舞献曲。
周宁与魏琅坐一块儿把酒言欢，宋睿和大藩低头说笑，不时品评着歌舞烟花，一缕缕冲天焰火飞向夜空，一瞬间照亮了整片亭台楼阁，美女倩影摇曳生姿时，众人又是再次举杯，一起畅饮。
烟花绽放之时，却也易冷，到了宴席散去，人人不知不觉有了几分醉意，回来途中时，夜色清凉如水，处处亭台楼阁如处烟云之中，如梦如幻间，涓涓流水浇彻下来，千古至今，未有似今夜这般明亮圆圆的月亮，细水叮叮咚咚流淌而过，河上一盏盏灯笼轻轻晃动，小河水面上，飘着一只只的纸船，纸船随波荡漾，水声清脆间，循着上游急步追去，那绝美清冷的少年女子，一袭素衣微凉，长发披肩蹲在河边，手里挽着竹篮，把一只一只小小纸船，放入河中，小船随波飘去，河上灯笼随风轻轻晃动，周围花树漱漱飘零……
他看的却是说不出话来，想要转身离开，却又蓦然回身，大步来到河边蹲在她身旁语气道：“殿下也会叠纸船吗？”
柳若萱道：“小时候叠过。”
周宁从竹篮里取出一叠纸来，叠着小船道：“我记得殿下对我说过，这世间之事，最难得就是放下了。”
她轻轻点头道：“不论放下与否，我都不会被这凡尘所改变。”
周宁皱皱鼻子，叠好一个纸船放入河中道：“也许转身，就是另一片海阔天空，也说不定不是？”
她目光看向那一轮明月道：“也许是吧……”
周宁随她目光看去道：“我与魏兄在一起聊天时，魏兄也说，似殿下这般冰清玉洁，钟天地灵秀的女子，若是被俗世所迫，那可真是最为之遗憾的事了。”
他说完又道：“我们同样都希望殿下坚强，不管面对再多困难，都不会为之屈服，毕竟，毕竟您是我们心里最最崇敬的仙子……”
周宁一番心里话说完，兀自觉得不够，似有千言万语将要倾诉，突然语气一急道：“再说，再说了不是还有我们吗？”
她单薄的衣衫似遮不住寒意，声语幽幽道：“谢谢……”
周宁目光满含殷切，看着她脸道：“那殿下不要嫁给宋捷好不好？”
她放着小纸船，美目明亮道：“傻瓜，我从来……都没有说要嫁给他啊……”
周宁喜的一把握住她玉手，目中湿润道：“我就知道殿下这个仙子，从来都不会让人失望的。”
柳若萱却是美丽一笑，明眸望着幽幽河水道：“还好吧”
潺潺河水幽幽流淌而去，纸船随波沉浮，犹如世间红尘之事，那竹篮早已歪倒在地上，一盏一盏灯笼轻轻晃动，摇曳在风中。
她幽声道：“梦后楼台高锁，酒醒帘幕低垂。
去年春恨却来时。
落花人独立，微雨燕双飞。
记得小苹初见，两重心字罗衣。
琵琶弦上说相思。
当时明月在，曾照彩云归。”
河水幽幽流去，一盏一盏白灯，如梦亦幻，花树姹紫嫣红，青石小径惨花，落叶无数，更不堪去数，待微风吹彻，芳香遍野，那时不知会是如何光景……
丫鬟寻觅着纸船寻来，远处娇脆叫道：“殿下，宋捷公子等着你！”
柳若萱轻轻起身，周宁兀自紧握着她手，她回眸一笑道：“我，去了……”
美人手已滑落，她修长倩影消逝在白灯深处，风卷着幽香刮来，提醒一切不是梦，低头看去，竹篮许多纸船深处，一张雪白素纸，上面秀美飘香的字迹，极其美丽的写着一行如诉亦语的字……
一别都门三把火，天涯踏尽红尘。
依然一笑作春温。
无波真古井，有节是秋筠。
惆怅孤帆连夜发，送行淡月微云。
尊前不用翠眉蹙。
人生如逆旅，我亦是行人……